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British Airways registró un beneficio neto de 251 millones de libras (369 millones de euros) durante su ejercicio fiscal 2004/05 –con cierre a 31 de marzo–, lo que representa un incremento del 93% en relación a los 130 millones (191 millones de euros) con que cerró el año fiscal precedente, informó hoy la compañía.

El grupo aéreo británico consiguió mejorar su facturación anual un 3,3%, hasta situar la cifra de negocio en los 7.813 millones de libras (11.490 millones de euros). British cerró el año, asimismo, con una fuerte mejora del beneficio operativo del 33,3%, hasta los 540 millones (794 millones de euros), a pesar del fuerte incremento de los costes por combustible asumida por la compañía.

British Airways afrontó unos gastos por carburante durante el ejercicio fiscal que alcanzaron los 1.128 millones de libras (1.658 millones de euros), un 22,3% superiores a los asumidos durante el año fiscal anterior debido a la persistente tendencia alcista de los precios del petróleo. El impacto del combustible en la cuenta de gastos fue parcialmente paliada por el recorte del 22,3% de los costes por el alquiler de aviones.

British Airways transportó un total de 35,7 millones de pasajeros durante el año fiscal 2004/05 –con cierre a 31 de marzo–, lo que representa un incremento del 1,1% en relación a la cifra alcanzada en el año fiscal precedente. La aerolínea cerró el ejercicio con un crecimiento de 1,8 puntos del factor de ocupación, hasta alcanzar una media del 74,8%. Con un incremento del 2,8% de la oferta de plazas, especialmente significativa en las rutas hacia Asia-Pacífico (8,8%), África y Oriente Medio (6,6%) y Europa (2,9%), la aerolínea registró un aumento del 5,3% en su demanda, gracias al tirón de sus rutas con Asia y Oriente Medio-Africa.

MÁS INGRESOS, MÁS COSTES

La compañía aérea revisó al alza su previsión de facturación para el presente año fiscal, con un crecimiento estimado de entre el 4% y el 5% –hasta entre 8.125 millones y 8.200 millones de libras–, frente a la anterior previsión de aumento de entre el 3% y el 4%. Así lo anunció hoy el consejero delegado de British, Rod Eddington, que justificó la positiva perspectiva en el impacto previsto de la reciente subida de los recargos por combustible que abonan los clientes.

British Airways aplica desde el pasado 28 de marzo un nuevo recargo por combustible en todos sus vuelos ante el encarecimiento del precio del petróleo. La nueva tasa es de 16 libras (23 euros) por trayecto en las rutas de largo radio, frente a las 10 libras (14,4 euros) actuales. En el mercado de corto radio, la tarifa por trayecto subió de 4 a 6 libras (de 5,7 a 8,6 euros).

Paralelamente, el grupo británico también anunció una revisión al alza del sobrecoste por combustible que afrontará durante el presente año fiscal. La dirección de la aerolínea anunció en marzo un coste adicional por carburante de 300 millones de libras (440 millones de euros) para el ejercicio 2005/06, pero la nueva estimación sitúa el sobrecoste esperado en los 400 millones (588 millones de euros).

British Airways tiene cubiertas el 60% de sus necesidades de combustible a un precio de 30 dólares entre abril y junio de 2005. Entre julio y diciembre, la cobertura alcanza el 50% a un precio de 37 dólares. Por último, entre enero y marzo de 2005, la cobertura se limita al 30% a un precio de 40 dólares.