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La constructora aeronáutica estadounidense Boeing realizó hoy el lanzamiento oficial de la nueva familia 747-8, que incluye el avión de pasajeros 747-8 Intercontinental y el 747-8 carguero. La luxemburguesa Cargolux y la japonesa Nippon Cargo han realizado un pedido inicial de 18 cargueros 747-8F, sumando ambas operaciones un valor de unos 5.000 millones de dólares (4.290 millones de euros) a precio de catálogo, informó hoy la compañía en un comunicado.

La primera entrega a Cargolux, que ha pedido diez aparatos, se llevará a cabo en el tercer trimestre de 2009. Además, ha firmado opciones de compra sobre diez aviones adicionales. Cargolux opera actualmente una flota de 13 Boeing 747-400 de carga.

Por su parte, Nippon Cargo ha solicitado ocho aviones que comenzará a recibir en el cuarto trimestre de 2009. La aerolínea también ha suscrito opciones sobre seis aviones adicionales. Nippon Cargo opera en la actualidad 13 747 cargueros y tiene pedidos otros seis 747-400 de carga.

El presidente y consejero delegado de la división de Aviones Comerciales de Boeing, Alan Mulally, explicó que el 747-8 utilizará las tecnologías del 787 Dreamliner “para incrementar de forma significativa la capacidad como avión de pasajeros y de carga del 747, ofrecer mayor eficiencia en el consumo de combustible, mayor rentabilidad operativa y más cuidado con el medio ambiente, con menos ruidos y emisiones”.

Las dos versiones del nuevo 747 estarán equipadas con la tecnología desarrollada por General Electric para el 787 con los motores GEnx, que cumplen los requisitos de ruido de fase 4 y QC2. Estos dos modelos “reducen las emisiones, proporcionan menores costes por trayecto y cuentan con una avanzada cabina de vuelo y un ala mejorada”, añade el comunicado.

El 747-8 Intercontinental de pasajeros será 3,6 metros más largo que el 747-400, albergando 34 asientos adicionales en una configuración típica de tres clases, tratándose del único avión en la categoría de 400 a 500 asientos, con un alcance de 14.815 kilómetros. Además, el texto destaca que el Intercontinental, que contará con el nuevo diseño interior de Boeing, será “más silencioso, generará menos emisiones y será más rentable en cuanto a consumo de combustible que ningún otro avión”.

Por su parte, el 747-8 carguero será 5,6 metros más largo que el 747-400 en su versión de carga. Con una capacidad de carga total de 154 toneladas, incluyendo tara, el 747-8 carguero proporcionará un 16% más de ingresos por volumen de carga de pago que el 747-400.

El comunicado agrega que Boeing prevé una necesidad de alrededor de 900 nuevos aviones, de pasajeros y de carga –en el segmento de más de 400 asientos– en los próximos veinte años. Boeing también estima que los cargueros de fuselaje ancho formarán el 34% del mercado de carga en 2024.