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La constructora aeronáutica Boeing ha lanzado oficialmente su nuevo modelo de carga 777 (Freighter), después de recibir un pedido de cinco aviones con opción de compra por tres unidades adicionales por parte de la compañía aérea Air France, que se convertirá en su cliente de lanzamiento.

El fabricante estadounidense califica este avión como “el carguero bimotor más grande y capaz del mundo”. Boeing seleccionó el 777-200LR Worldliner, que comenzará a operar en enero de 2006, como plataforma para el 777 Freighter, “ya que ofrecía la autonomía y capacidad de carga de pagos requerida por los operadores”. El 777 carguero volará a una altitud de 9,1 kilómetros a plena carga, “convirtiéndose en el carguero de máxima autonomía del mundo”, y dispondrá de una capacidad de ingresos por carga de pago de 229.000 libras (103 toneladas métricas).

Air France recibirá su primer 777 de carga en el cuarto trimestre de 2008. Por su parte, Air Canada se unirá al equipo de lanzamiento del avión una vez se formalice el pedido anunciado en abril de aviones 777 y 787 para renovar su flota de largo alcance.

“El mundo quiere el 777 Freighter y nosotros vamos a construirlo”, declaró Alan Mulally, presidente y consejero delegado de la división de aviación comercial de Boeing. “El 777 carguero proporcionará un gran valor a propietarios y operadores y estamos orgullosos de tener a Air France y Air Canada liderando nuestro equipo de lanzamiento”, apuntó.

El 777 Freighter viene a complementar la familia de los Boeing 747-400 Freighter, que en la actualidad representa más de la mitad de la capacidad total de los cargueros de todo el mundo. Sumando todos sus modelos, los cargueros de Boeing suponen más del 90% del total del transporte de carga mundial. La constructora estadounidense prevé que los cargueros de fuselaje ancho representarán en 2023 el 31% del mercado.