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Boeing ha firmado un acuerdo con la aerolínea australiana Qantas para la venta de 45 aviones B787 Dreamliner por 9.800 millones de dólares (8.156 millones de euros), informó hoy la compañía estadounidense, que prevé entregar los primeros cuatro aparatos en 2008.

Además, la constructora aeronáutica agregó que Qantas planea adquirir hasta 115 B787 “para renovar y ampliar su flota de largo radio”. Así, a los 45 aparatos encargados se suman opciones para adquirir 20 adicionales y derechos de compra para 50 más. Boeing subrayó que este es “el pedido más grande de Dreamliner dado a conocer hasta el momento”.

Jetstar, subsidiaria de Qantas, recibirá los primeros cuatro 787-8 en 2008 y se prevé que un total de 28 aviones estén operativos con Qantas y Jetstar en diciembre de 2011. Los aviones de Qantas y Jetstar se distribuirán entre 787-8 (hasta 300 pasajeros en la configuración de bajo coste de Jetstar) y 787-9 (hasta 350 pasajeros).

El consejero delegado de la compañía autraliana, Geoff Dixon, explicó que debido a “los retos geográficos específicos”, la aerolínea necesita “contar con todas las ventajas posibles para competir eficazmente con algunos de los líderes de la industria”.

“La familia del 787 permitirá a Qantas y Jetstar proporcionar servicios adicionales o nuevos a 15 destinos, así como a otros destinos que actualmente no podemos incluir de forma rentable”, sostuvo Dixon. Qantas aún no ha anunciado su elección de motores, a decidir entre el Trent 1000 de Rolls-Royce y el GEnx de General Electric Aircraft Engines.

Qantas aprobó recientemente la creación de una nueva aerolínea de largo recorrido bajo la marca Jetstar, que comenzará sus operaciones internacionales no más tarde de enero de 2007. La estructura internacional inicial de rutas de Jetstar requerirá 10 aviones para operar rutas de punto a punto entre Australia y ciudades de Asia y del Pacífico, complementando así las principales líneas internacionales de Qantas.

Por su parte, el presidente de la división comercial de Boeing, Alan Mulally, indicó que la relación de la constructora con Qantas “se remonta a los inicios de la aviación comercial, y estamos muy satisfechos de que la relación continúe con el 787″.

Boeing desarrolló el 787 para el mercado de aviones de tamaño medio, estimando una demanda de 3.500 aviones para los próximos 20 años. Actualmente Boeing cuenta con 354 pedidos y compromisos por parte de 26 aerolíneas para el 787.