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El año 2005 ha sido para Bilbao, por tercer año consecutivo, el “mejor ejercicio turístico de su historia” con la entrada de 550.264 viajeros, lo que supone un incremento del 6,2% respecto a las 518.294 entradas del ejercicio precedente. Las pernoctaciones se incrementaron el 5,9%, con lo que se sitúan en 1.021.494, frente a las 964.673 del 2004, lo que supone que Bilbao supera por primera vez el millón de pernoctaciones.

El delegado de Empleo y Promoción Económonica de Bilbao, Ricardo Barkala, aseguró que ha sido un “año excelente”, con “todos los objetivos cumplidos”, en el que el crecimiento medio en la entrada de viajeros es mayor que en Europa y las expectativas son “positivas” para el ejercicio 2006.

Entre los objetivos previstos por Bilbao Turismo para el presente año, destacan continuar incrementando la entrada de viajeros, algo “para lo que tendrá un efecto muy impotante el proceso de pacificación y normalización política” y las pernoctaciones, así como impulsar Bilbao como sede de reuniones, consolidar la gastronomía como producto turístico, participar en el desarrollo de proyectos de ciudad e incrementar su impacto turístico.

Se pretende también poner en marcha el Plan Estratégico de Bilbao Convention Bureau, así como la implantación de procedimientos de calidad y la incorporación de nuevos servicios turísticos como el autobús turístico o un catálogo de productos Bilbao. Otro de los objetivos para 2006 pasa por iniciar el estudio del impacto del turismo el PIB de Bilbao.

De los 550.264 viajeros, un total de 372.167 (68%) procedían del Estado, mientras que 178.097 (32%) llegaron del extranjero. El incremento de entrada de viajeros del Estado fue del 6% y el aumento de los viajeros extranjeros fue del 2%.

La Comunidad de Madrid, con 107.798; Cataluña, con 67.675; Euskadi, con 57.432; Castilla y León, con 19.124; y Valencia, con 17.665 viajeros fueron las principales comunidades de procedencia de los viajeros estatales. A nivel internacional, el Reino Unido, con 29.375; Francia, con 26.372; Italia, con 20.539; Alemania, con 20.167; y Estados Unidos-Canadá, con 14.896 fueron los principales países de origen de los viajeros internacionales.

REORDENACIÓN AÉREA

Barkala reconoció que aunque se incrementó en un 23% el número de viajeros procedentes de Alemania, descendieron los provenientes del Reino Unido, debido principalmente, a la reordenación de los tráficos aéreos. No obstante, aseguró que el Consistorio “no es partidario” de subvenciar las líneas aéreas, sino únicamente “apoyalas” para que opten por pasar por Bilbao. Indicó igualmente que en cuatro o cinco años será necesario ampliar el aéropuerto de Bilbao.

La entrada de viajeros en hoteles de Bilbao durante 2005 fue mayor en agosto, con 67.502, mientras que en septiembre llegaron 53.030, en julio, 51.456 y en octubre, 50.127 viajeros. Los meses de mayor crecimiento fueron agosto, con un incremento del 23%, diciembre creció el 21%, enero aumentó el 10%, mientras que el alza en junio fue del 9%. Ello responde, según Barkala, a la “atractiva oferta turística” de la Villa en verano y a unos “productos navideños interesantes”.

Bilbao Turismo ha participado en la generación y promoción de nuevos eventos, ha avanzado en calidad en las oficinas de turismo de Bilbao Convention Bureau, de acuerdo con la norma de la Secretaría General de Turismo, y ha obtenido la certificación internacional para el Albergue. Del mismo modo ha puesto en marcha el Plan Estratégico y ha incorporado nuevos servicios turísticos como la web turística y la central de reservas.

Desde que comenzó el servicio de la Central de Reservas en el mes de agosto, se realizaron un total de 549 reservas, que supusieron 2.015 pernoctaciones efectuadas por 1.228 personas, en las que cabe destacar que el 69,4% ha sido contratado por extranjeros.

En el año gastronómico BEST, se realizaron 44 actividades dirigidas a promocionar la gastronomía vasca y la ciudad de Bilbao a nivel internacional y estatal, así como a impulsar el desarrollo económico y la competitividad de sectores vitales de la Villa. Estas actividades han llegado a 2.366.698 personas y 1.298 agentes profesionales del turismo disponen actualmente del producto turístico “Bilbao Gastronómico”.

El Edificio Ensanche, gestionado por Bilbao Turismo, acogió 28 eventos durante 177 días, con una ocupación del 48,5%. Por su parte, el Albergue de Bilbao ha recibido 17.916 entradas, con 33.884 pernoctaciones, y un 67% de ocupación.

Un total de 536.935 personas acudieron a las oficinas de atención al visitante a solicitar información, lo que supone un 10% más que en el año precedente, mientras que las consultas atendidas se incrementaron un 3%, hasta las 933.737. Estas consultas fueron atendidas en la oficina de Información Turística del Ensanche (51,48%), la oficina de Información Turística Museo (21,25%), la de Información Turística Arriaga (17,40%), y la oficina de Información Turística y Comercial en el Aeropuerto Internacional de Bilbao (7,20%) y ferias especializadas (2,67%).

VISITAS GUIADAS

Bilbao Turismo continuó durante el 2005 con el programa de visitas guiadas a pie, cuyo número total de participantes llegó en 2005 a 5.533 personas.

Bilbao Convention Bureau atendió un total de 396 reuniones, un 2% más que el ejercicio anterior, pasando el número de delegados de 74.196 a 83.425. A lo largo de 2005, Bilbao Convention Bureau presentó 22 candidaturas de la ciudad como sede de congresos, conferencias y convenciones. De las 22, tres han sido ganadas para Bilbao y 11 están en trámite de decisión.

La sociedad desarrolló durante el pasado año una “intensa” actividad de promoción, en la que estuvo presente en 34 ferias y en 19 Jornadas promocionales. Además, organizó 20 ‘famtrips’ y 61 ‘fampress’. Los contactos profesionales establecidos ascendieron a 773.

Según Barkala, el interés por Bilbao es “creciente a nivel internacional”, como lo demuestran las 102 peticiones de la prensa estatal e internacional atendidas. El valor de las apariciones en prensa internacional supera los 5 millones de euros.

Bilbao Turismo ha hecho, además, una importante apuesta por la calidad durante el último año, en la que su departamento de información, siguiendo los procedimientos elaborados en 2004, ha iniciado la última fase de confección y aplicación de la política de calidad para conseguir la Q.

Bilbao Convention Bureau, en colaboración con el Gobierno vasco y Spain Convention Bureau, continúa también con el procedimiento para obtener la Q de calidad turística.

Igualmente, el Albergue de Bilbao ha obtenido la Recertificación ISO 9001: 2000 y el certificado “Hi Quality”, emitido por International Youth Hostel Federation.