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El director general de Bilbao Air, Sociedad para la Promoción del Aeropuerto de Bilbao, Jon Gangoiti afirmó hoy que en febrero o marzo del próximo decidirán si apuestan por entrar en la política de subvenciones a compañías aéreas y reconoció que, de no hacerlo, podría suponer un “freno” al crecimiento del aeropuerto, mientras que aplicar esta medida podría permitir al aeródromo bilbaíno llegar a cinco millones de pasajeros en un plazo de tres años.

Gangoiti realizó estas manifestaciones en el transcurso de un encuentro con los medios de comunicación en el que, además de defender la ampliación de la terminal del aeropuerto bilbaíno, destacó que el crecimiento de los pasajeros de enero a octubre en el aeropuerto de Bilbao fue del 12,80%, con un incremento del 46,48% en el tráfico vacacional y un decrecimiento del 17% en el internacional.

En su comparecencia, analizó el futuro del aeropuerto y la incidencia de las Directrices comunitarias sobre la financiación de aeropuertos y las ayudas estatales de puesta en marcha destinadas a compañías aéreas que operen desde aeropuertos regionales.

Gangoiti indicó que el documento aprobado presenta “vacíos jurídicos importantes” y puede ser una medida “peligrosa” en la medida en que va a existir el riesgo de que compañías, principalmente de bajo coste, se establezcan en determinados aeropuertos no por razones de mercado sino “por el tema de las subvenciones”. “El tema de las subvenciones va a marcar mucho y es un tema peligroso”, señaló.

No obstante, afirmó que Bilbao Air está realizando un estudio para analizar la idoneidad o no de apostar por esa política de subvenciones y para febrero o marzo habrá tomado una decisión al respecto.

Gangoiti reconoció que, si no se entra en la línea de las subvenciones, existen posibilidades de que se produzca un “freno” y un “estancamiento” en el crecimiento del aeropuerto de Bilbao. El director general de Bilbao Air señaló que la decisión de conceder subvenciones debe responder a que los destinos que se ofrezcan sean “rentables” porque, si no se corre el “peligro” de que, una vez concluyan los tres años máximos en los que se pueden conceder ayudas, las compañías dejen de operar.

El responsable de la Sociedad para la Promoción del Aeropuerto de Bilbao indicó que el aeropuerto de Bilbao podría llegar a los cinco millones de pasajeros en tres años si se apuesta por las subvenciones y, a su juicio, algunos de los nuevos destinos que se podrían ofrecer serían Amsterdam, Munich, Ginebra, Zurich y Manchester.

Gangoiti indicó que todavía no se ha planteado a las instituciones la posibilidad de subvencionar a las compañías, ya que no se ha concluido el estudio de viabilidad, en el que se está analizando, por una parte, si esta medida conllevaría atraer a nuevas compañías y si tendría algún “retorno” como puede ser la entrada de un mayor número de turistas.

La aplicación de estas directrices por parte de algunos aeropuertos cercanos al de Bilbao, como el de Santander y el de Alava con Ryanair, han influido en los datos del tráfico internacional del aeropuerto de Bilbao.

En concreto, de enero a octubre se contabilizaron 859.473 pasajeros frente a la cifra de 1.035.449 en el mismo periodo de 2004, lo que supone un descenso del 17%. Gangoiti, quien señaló que ese decrecimiento era incluso mayor a principios de año (-28%) ha venido motivado por la quiebra de Volare y por el hecho de que compañías como Easy Jet y Vueling han reducido su número de vuelos como consecuencia de la entrada de Ryanair en Santander, que está siendo subvencionada.

En el lado “más positivo” del balance en lo que va de año, se encuentra el incremento en el número de pasajeros del aeropuerto de Loiu a destinos vacacionales del Estado, que se ha incrementado en un 46,49%, pasando de 598.704 el pasado año a 877.021 hasta octubre de este ejercicio. Gangoiti señaló que una muestra del crecimiento de este tráfico es el hecho de que en 2002 sólo había nueve vuelos semanales a estos destinos, con una cifra de 350.000 pasajeros y en tres años el número de vuelos se ha incrementado a 77 con 877.000 pasajeros.

El balance total de enero a octubre arroja una cifra de 3.273.498 pasajeros, un 12,80% más que en el mismo periodo de 2004. Gangoiti indicó que esperan cerrar el año con un crecimiento del 12,5%, cuando la media estatal prevista es del 8,5%, lo que supondrá “un 40% más que la media”. El número total de pasajeros se situará entre los 3.750.000 y los 3.800.000.

Por último, el responsable de Bilbao Air indicó que hay que “empezar a hablar ya” de una ampliación del aeropuerto de Loiu, en relación no a la pista, sino a la terminal. “Es un tema urgente empezar a hacerlo ya”, indicó Gangoiti quien manifestó su intención de comenzar a dialogar con Aena.