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BBVA pretende introducirse en el mercado británico y captar nuevos clientes a través de la alianza comercial sellada con el grupo turístico First Choice. El banco español y la firma británica –a través de su marca ‘online’ Hotelopia– anunciaron hoy el lanzamiento de ‘The Suite Card’, la primera tarjeta de crédito y de fidelización que permite acumular puntos canjeables por reservas a través de Internet en más de 16.000 hoteles y apartamentos de todo el mundo.

La nueva tarjeta será comercializada inicialmente sólo en Reino Unido, aunque los planes de futuro del producto pasan por su expansión a otros mercados europeos “a medio plazo”, explicó el director de Innovación y Desarrollo del Grupo BBVA, Javier Bernal. La entidad financiera se ha marcado como objetivo la emisión de hasta 275.000 unidades de ‘The Suite Card’ antes del año 2010, representativas de aproximadamente el 10% del mercado potencial de turistas independientes que gestionan sus viajes a través de Internet y con tarjetas de crédito en Reino Unido.

Paralelamente, el acuerdo contempla en esta primera fase la aplicación de descuentos del 10% del importe final a los clientes españoles que realicen sus reservas en el portal Hotelopia y utilicen tarjetas del BBVA. El banco concentra actualmente la oferta a un segmento de un millón de titulares de sus tarjetas, aunque las acciones se extenderán progresivamente a los demás clientes del grupo. Las estimaciones que maneja el BBVA prevén que esta oferta genere 150.000 pernoctaciones en hoteles de Hotelopia a lo largo del próximo año.

BBVA pretende extender en un futuro a sus clientes en el mercado latinoamericano esta oferta de descuentos del 10% del importe de las reservas, al tiempo que contempla incorporar otros productos financieros a ‘The Suite Card’, tales como seguros de protección de pagos o seguros de viajes. Asimismo, BBVA y First Choice admitieron estar estudiando ampliar su alianza comercial a otros sectores y actividades que desarrollan ambas firmas.

“Ampliar la alianza comercial a otras de actividades es una posibilidad clara, pero hay que ir paso a paso”, indicó el director de la división Online Destination Services de First Choice, Joan Vilà. Para First Choice, la alianza con BBVA “es un paso muy importante para acceder a nuevos clientes y consolidar su liderazgo en los mercados donde opera”.

La alianza comercial entre First Choice y BBVA se fundamenta en el “lanzamiento de productos innovadores y competitivos con el fin de fidelizar clientes actuales, captar nuevos clientes y entrar en nuevos mercados”, aseguró Bernal, que justificó la entrada del banco en los servicios turísticos ‘online’ en el “gran potencial de desarrollo” de este negocio. De hecho, se estima en el 31% el crecimiento anual medio de las ventas del mercado de viajes ‘online’ en Europa en los próximos cuatro años, hasta alcanzar los 73.000 millones de euros en 2010.