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El grupo Barceló ha decidido mantener su estrategia de expansión en el mercado estadounidense a través de incorporación de hoteles independientes, a la espera de encontrar la “cadena norteamericana idónea” para ejecutar una fusión, tras el fracasado intento con Hammons. La compañía acaba de firmar, a través de su filial estadounidense Barceló Crestline, la incorporación de cuatro nuevos establecimientos hasta 2006, informaron a Europa Press fuentes del grupo español.

La cadena de la familia Barceló asumirá en 2005 la gestión de hoteles en Washington DC, Virginia, Georgia y Louisiana, a los que se sumará el próximo año un segundo establecimiento en el estado de Virginia. “El objetivo de Barceló es incorporar entre cuatro y siete nuevos hoteles por año en Estados Unidos a través de contratos de gestión. La pretensión de la compañía es imprimir un ritmo de crecimiento más rápido y eso sólo puede hacer con operaciones corporativas”, indicaron las citadas fuentes.

Barceló Crestline anunció en febrero su decisión de renunciar a continuar las conversaciones con Hammons de cara a la fusión de ambas compañías. Tras el fracaso de la pretendida integración, el grupo español estudia nuevas operaciones de compra en el mercado hotelero de Estados Unidos. “Buscamos una fusión, pero todavía no hay resultados”, indicó a Europa Press un portavoz de la firma, que confirmó que los planes de Barceló pasan por la fusión con “una o varias compañías” para ampliar la oferta hasta el entorno de los 100 establecimientos, desde los 33 actuales.

“Estamos intentando hacer alguna operación corporativa, pero no está resultando fácil. Queremos encontrar una compañía similar a Hammons, una cadena de un tamaño similar al nuestro para un crecimiento rápido”, indican desde Barceló, sin concretar si la firma española ya ha abierto negociaciones con compañías norteamericanas para perfilar los términos de una futura operación de compra o de fusión.

La hotelera española está desarrollando un nuevo plan estratégico que definirá sus líneas de actuación para el periodo 2005/2010 y que tendrá como uno de sus pilares básicos un amplio programa de desinversiones mediante el que la hotelera española pretende ingresar 300 millones de euros durante los próximos cinco años, por lo que la liquidez para la financiación de operaciones de expansión parece garantizada.