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El grupo Barceló pretende ampliar su cartera de hoteles hasta los 200 establecimientos al cierre del año 2010, lo que implicará aumentar hasta en un 75% el tamaño de su actual portafolio, integrado por 114 hoteles. La compañía prevé invertir unos 500 millones de euros en la ejecución de este plan de expansión, que serán parcialmente financiados por desinversiones inmobiliarias y por nuevos recortes de su participación accionarial en la firma británica First Choice.

“El consejo de administración de Barceló ha aprobado un plan estratégico por el que espera tener en operación al término de 2010 la cifra de 200 establecimientos hoteleros”, anunció hoy la compañía, que se ha marcado como objetivo intermedio alcanzar una cartera de 150 establecimientos en el año 2007.

Los planes de expansión de Barceló pasan por la ampliación de la planta hotelera en propiedad en Caribe, un fuerte crecimiento en Europa a través de acuerdos de gestión y la pretensión de reforzar su presencia en Estados Unidos mediante “acuerdos corporativos”, tras el fracaso de la OPA sobre Hammons, confirmaron a Europa Press fuentes de la compañía. En este sentido, la cadena anunció hoy la incorporación de su primer hotel en Bulgaria, el Barceló Festa Sofía, un cuatro estrellas de 121 habitaciones.

La inversión global que la cadena pretende destinar a su expansión alcanzará los 500 millones de euros en los cinco próximos años, concentrada fundamentalmente en México, Caribe y EEUU, y en menor medida en España y el Mediterráneo. Para financiar su plan de crecimiento, Barceló prepara un amplio programa de desinversiones en activos inmobiliarios con el que prevé ingresar 200 millones de euros hasta 2010. Las desinversiones previstas para los próximos cinco años pasan por la cesión de la propiedad de al menos 10 establecimientos, así como por la venta de activos inmobiliarios no hoteleros –fundamentalmente terrenos ociosos– repartidos por todos los mercados en que el grupo opera.

Paralelamente, Barceló ha decidido dejar la puerta abierta a nuevos recortes de su participación accionarial que controla en el grupo turístico británico First Choice, que actualmente se sitúa 11%. La compañía española se ha deshecho a lo largo del último año de un 10% del capital de la firma británica, lo que le ha reportado unos ingresos por encima de los 89 millones de libras (unos 132 millones de euros).

“Barceló ya ha realizado dos desinversiones –en el capital de First Choice– y podría haber más. La compañía estudia la evolución de la cotización y no se puede descartar que a lo largo de 2006, si sigue su recorrido al alza, haya una decisión de deshacerse de otro paquete”, indicó a Europa Press un portavoz del grupo español. La compañía de la familia Barceló se ha marcado una participación del 6% como límite mínimo de su presencia en el accionariado de First Choice.