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Al menos 117 personas que viajaban a bordo de un avión de la compañía de bajo coste indonesia Mandala Airlines, entre pasajeros y tripulación, murieron esta mañana al estrellarse el aparato en la ciudad de Medan, en la isla indonesia de Sumatra, según señaló el ministro de Transporte indonesio, Hatta Radjasa, citado por la agencia oficial Antara, precisando que podría tratarse de la mayor tragedia aérea del país en los últimos cinco años.

“Se trata claramente de una gran tragedia, quizá el peor incidente en los últimos cinco años”, declaró el ministro en Indonesia, precisando que el Gobierno no ha recibido aún un informe formal sobre el número de víctimas, si bien se da por hecho que todos los pasajeros y tripulantes del aparato fallecieron en el siniestro.

El Boeing 737 de Mandala Airlines se estrelló con las 117 personas que llevaba a bordo esta mañana minutos después de despegar del aeropuerto de Medán, en Sumatra Norte. Entre los pasajeros, según Antara, figuraban el gobernador de Sumatra Norte, Tengku Rizal Nurdin, que iba a Yakarta a reunirse con el presidente indonesio y el ex gobernador de la provincia Raja Inal Siregar.

Por otra parte, el ministro afirmó que no puede dar aún ninguna información sobre las causas del accidente, que será investigado por el Comité Nacional sobre Seguridad en el Transporte (KNKT). El ministro tiene previsto visitar el lugar del siniestro hoy mismo, acompañado por el director del KNKT, Setyo Rahardjo, y por el director general de Transporte Aéreo, Ikhsan Tatang.

El avión, que se dirigía hacia Yakarta, se estrelló en una zona residencial de Medan, dejando también víctimas en tierra, según informa la agencia Associated Press, citando a un portavoz gubernamental en esta ciudad de Sumatra, Edi Sofyan.

Mandala Airlines es una compañía aérea fundada en 1969 por una fundación dirigida por el Ejército. Su flota de quince aviones está compuesta principalmente por Boeing 737-200 de los años 70. En los últimos años, la compañía, con problemas financieros, se ha visto obligada a recortar sus servicios y tarifas para seguir siendo competitiva.