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Air Nostrum, franquiciada de Iberia para vuelos regionales, se comprometió hoy con la Consellería de Política Territorial y Transportes de la Xunta de Galicia a estudiar la posibilidad de cubrir la conexión entre Vigo y Madrid que suprimió desde noviembre Iberia, aunque dependerá de la demanda y de resolver cuestiones como los problemas de ’slots’.

El consejero delegado de Air Nostrum, Carlos Bertomeu, y la conselleira de Política Territorial, María José Caride, mantuvieron hoy en Santiago de Compostela una primera reunión de trabajo en las que se analizaron la actual oferta de vuelos y las posibilidades de nuevas conexiones de esta compañía, que está presente en los tres aeropuertos gallegos desde 1994.

Tras el encuentro, Bertomeu explicó que se trató de “una reunión preliminar” en la que cada parte expuso sus intereses y que se analizó la evolución en Galicia de la compañía –número pasajeros, datos económicos, contexto de elevado precio de petróleo–, así como las posibilidades de nuevas conexiones en los tres aeropuertos gallegos.

El consejero delegado de Air Nostrum reconoció que la conselleira le planteó que la compañía “complemente a Iberia” y asuma el vuelo que suprimió en Vigo –el de las 21.40 horas con destino a Madrid–.

Según Bertomeu, Air Nostrum “estudiará con todo el cariño e interés del mundo la operación de Vigo-Madrid”, no obstante, advirtió de que “no es fácil”, por el contexto actual y problemas de slots y otros.

DEMANDA SOCIAL EN VIGO

En cualquier caso, resaltó que la compañía y los responsables de Transportes de la Xunta se volverán a reunir, en esta ocasión en Valencia, para contrastar datos y estudiar la posibilidad de afrontar esta conexión.

Sobre esta cuestión también se refirió María José Caride, quien aludió a que la conexión Vigo-Madrid es “una necesidad” ante la demanda “social intensa” por parte de los ciudadanos. Añadió que la consellería hará “una petición expresa a Air Nostrum y también a Iberia” para que la recuperación de este vuelo “se haga lo antes posible”.

Caride puntualizó que el estudio que va a realizar Air Nostrum no se fundamentará en posibles ayudas, sino en “un análisis económico puro para ver si existe una oportunidad de negocio y se cubre una demanda insatisfecha”. Al respecto, la titular de Política Territorial señaló que el Aeropuerto de Peinador (Vigo) es, en Galicia, el que cuenta con “la menor frecuencia de vuelos con Madrid”.

También recordó que la decisión de Iberia de suprimir el vuelo de las 21.40 horas de Vigo a Madrid respondió a un incremento de costes por el elevado precio del combustible, pero también a un motivo de operatividad, por “tener inmóvil un avión por muchas horas”. Por ello, manifestó que la supresión “no obedece a condiciones de –ausencia– de demanda” y justificó que se pida a Air Nostrum que cubra esta línea.

OPERACIONES EN GALICIA

Air Nostrum opera en los tres aeropuertos gallegos donde, según el caso, ofrece conexiones directas con ciudades como París, Bilbao, Valencia, Alicante, Sevilla, Málaga y Barcelona. El propio consejero delegado de la compañía dijo que en Galicia tiene cuatro aviones y “todo el interés del mundo” en no abandonar los enlaces y en seguir desarrollando las comunicaciones transversales de la comunidad.

No obstante, advirtió de que el actual contexto económico y competitivo es “absolutamente difícil” para las compañías aéreas, ya que “con el combustible como está casi nadie gana dinero”, dijo Bertomeu. Aseguró que este año está siendo “excepcionalmente duro” y que el próximo también lo será, ya que “hay muchas rutas con pérdidas”.

Reconoció que las rutas de nueva creación “siempre dan pérdidas al principio” y señaló que,” salvo algún par de enlaces, el grueso de la red desarrollada –por su compañía– en Galicia está teniendo pérdidas mucho más de lo soportable”. Explicó que Air Nostrum tiene que “buscar vías para incrementar ingresos” –con venta de publicidad en el destino, campañas que hagan crecer la demanda, contactos con las administraciones, comercialización a través de Iberia y de turoperadores, etc.–.

“La mayoría de las rutas iniciadas en Galicia en los últimos dos años están en pérdidas, que en el año como el que viene van a ser difícil de sostener”, afirmó el consejero delegado de Air Nostrum.

Añadió que, dado que la compañía “no trabaja con subvenciones de las administraciones”, la estrategia pasa por “aglutinar esfuerzos”, a partir de hablar con la Xunta, con los ayuntamientos y con entidades como las Cámaras de Comercio, para “ver qué enlaces” pueden ser viables.

INTERÉS POR LOS TRES AEROPUERTOS

Reconoció que para las características de Air Nostrum el sistema aeroportuario gallego –con Lavacolla (Santiago), Alvedro (A Coruña) y Peinador (Vigo)– “encaja perfectamente”. “Como compañía nos interesa operar desde los tres aeropuertos gallegos y hacer un sistema no como competidor sino como complementario”, afirmó.

Frente a la competencia que rige entre los tres aeropuertos gallegos, el responsable de Air Nostrum defendió que “la mejor vía para que a los tres les vaya bien es la prosperidad de las conexiones que se empiezan”, ya que si funcionan siempre se pueden abrir otros enlaces para atender la nueva demanda.

Por su parte, María José Caride explicó que la consellería recibió la información de “las ventajas y oportunidades” que para Air Nostrum tiene operar en los aeropuertos de Galicia y reconoció que “observa con agrado” el interés que hay por mantener las conexiones actuales, ofrecer nuevas y replantar algunas lineas “para mejorar la calidad” de los vuelos que se ofrecen a los gallegos.

Añadió que, a través de la Dirección Xeral de Transportes, se buscará “analizar todas las rutas que para la compañía podrían ser interesante operar desde Galicia”. Detalló que las negociaciones “no son a largo plazo” y señaló que la planificación de nuevas conexiones debe hacerse con cuatro o cinco meses de adelanto, con lo que Air Nostrum podría tener “para la campaña de verano” la nueva estructura de rutas.