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Air France, su socia KLM y otras cuatro aerolíneas pertenecientes a la alianza Skyteam han pedido al Departamento de Transporte de EE.UU. la inmunidad antimonopolio en los vuelos transatlánticos entre Europa y Estados Unidos con el objetivo de “crear una amplia red de transporte aéreo internacional sin alterar las identidades corporativas y nacionales de cada una de las compañías”.

Además de Air France y KLM, los solicitantes de la inmunidad son Delta Air Lines, Alitalia, Northwest Airlines y la checa CSA. La concesión de la exención antimonopolio permitirá la conexión de los aeropuertos europeos de París, Amsterdam, Milán, Roma y Praga y los estadounidenses de Atlanta, Nueva York, Cincinnati, Detroit, Memphis y Minneapolis.

El acuerdo dará a los usuarios acceso a vuelos “entre 8.700 pares de ciudades” en Estados Unidos y Europa que actualmente no son operados por ninguna de las alianzas bilaterales existentes en Skyteam, asi como “un número mayor de opciones de viaje y tarifas más económicas”.

Según Delta Air Lines, esto supondrá un incremento del 42% en opciones en rutas existentes, “lo que mejoraría las conexiones entre 16.280 pares de ciudades”, que representan el 79% de los viajes transatlánticos. Asimismo, repercutirá en una reducción del viaje en 4.263 pares de ciudades que representan el 18% de los viajes entre ambos continentes. La reducción media sería de 52 minutos.

Pese a contar con el apoyo de “numerosos colectivos”, la aerolínea American Airlines, miembro de la alianza Oneworld, se ha posicionado en contra de la solicitud de sus rivales. American Airlines considera “un error” la política adoptada en la última década por el Departamento estadounidense de Transportes respecto a la aprobación de alianzas inmunes y búsqueda de espacios aéreos abiertos, según señaló el vicepresidente de Delta, Scott Yohe.