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Air France eliminará desde mañana la comisión que abona a las agencias de viajes francesas por la venta de sus billetes, una iniciativa que hace prever una profunda incidencia negativa en la actividad de las agencias. El sector minorista galo ya ha alertado del importante impacto que tendrá la medida en su cuenta de resultados y de la posibilidad de que hasta un 25% de las agencias se vea abocado a cerrar sus puertas.

Las agencias de viajes francesas percibían hasta ahora por la venta de billetes aéreos de Air France una comisión del 7% del importe del pasaje, que desde mañana queda drásticamente reducida a cero. La medida permitirá a la aerolínea, que vende un 75% de sus billetes a través de las agencias de viajes, un ahorro anual de aproximadamente 250 millones de euros.

La compañía aérea ya ha anunciado que empezará a cobrar al cliente final unos recargos por emisión de billete (fees) que oscilan entre los 5 y los 70 euros en función del destino del vuelo, el tipo de tarifa y el modo de compra. Previsiblemente, buena parte de las 5.000 agencias de viajes que operan en el mercado francés aplicarán las mismas tasas para tratar de mantener su competitividad en relación a las aerolíneas, pese a que consideran insuficiente el importe de los recargos para garantizar la rentabilidad de su negocio.

La venta de billetes aéreos representa un 74% de la facturación total del sector minorista, de ahí que la eliminación de la comisión que percibían ponga en serio peligro su actividad. Desde el sector se aportan alarmantes previsiones que auguran que entre el 15% y el 25% de las 5.000 agencias galas acabarán echando el cierre.

Paralelamente, British Airways imitará parcialmente a Air France y tiene previsto rebajar a partir del 1 de mayo la comisión que abona a las agencias de viajes francesas hasta el 1%, frente al 7% que actualmente paga. “Sujetas a nuevas situaciones de competencia y a la evolución de los hábitos de consumo en los sectores turístico y aéreo, las aerolíneas internacionales deben rediseñar el sistema actual de retribución a los canales indirectos de venta para ser competitivos”, explicó el operador británico.

‘COMISIÓN CERO’ EN ESPAÑA

Iberia ya abrió el debate el pasado año sobre la posible eliminación de la comisión que abona a las agencias a partir de 2007 –momento en que expira el actual sistema retributivo pactado con las agencais–, una iniciativa que el sector minorista español rechaza de plano por sus implicaciones legales y económicas. Desde Iberia se insiste en que la eliminación de la comisión básica no es más que “una posibilidad” y que la decisión que se adopte en 2007 será fruto del consenso, por lo que “en ningún caso perjudicará a las agencias”.

Por el momento, Spanair y Air Europa aseguran no haber adoptado ninguna decisión sobre el asunto y consideran “prematuro” posicionarse cuando el actual modelo seguirá vigente durante los dos próximos años. No obstante, fuentes del mercado consultadas por Europa Press dan por hecho que ambas aerolíneas seguirían los pasos de Iberia en caso de que ésta implantara la ‘comisión cero’ dentro de dos años.

Iberia, Spanair y Air Europa pactaron con la Cúpula Asociativa Agencias de Viajes Españolas (CAAVE) un nuevo sistema retributivo para el periodo 2004-2006 que contempla la reducción progresiva de la comisión que las aerolíneas abonan a las agencias por la venta de sus billetes, así como el cobro por ambas partes de cargos por emisión de billetes al cliente final.

En virtud de este acuerdo, Iberia, Spanair y Air Europa introdujeron el pasado 1 de enero una nueva rebaja de medio punto porcentual en la comisión que abonan a los minoristas. Iberia pagará a las agencias durante el primer semestre del presente ejercicio una comisión del 1,5% del importe de la transacción, periodo tras el que la aerolínea volverá a rebajar la remuneración hasta el 1% del precio de billete. Por su parte, Spanair y Air Europa situaron la comisión que pagan al aente en el 2% y en el 2,5%, respectivamente. Las aerolíneas de los grupos SAS y Globalia reducirán las comisiones al 1,5% y al 2% a lo largo del próximo año y medio.