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Air Berlin transportó 9,3 millones de pasajeros en los siete primeros meses de 2005, lo que supone un incremento del 20% respecto al mismo periodo del ejercicio precedente, avanzó hoy el director de España y Portugal de la aerolínea, Alvaro Middelmann, quien señaló que este crecimiento permitirá a la compañía cumplir con su objetivo marcado para finales de año de 13,7 millones de pasajeros.

En un encuentro con periodistas, Middlemann destacó el incremento del tráfico de pasajeros que registró la aerolínea en algunos aeropuertos españoles como en Madrid-Barajas, donde el aumento fue de un 56%, por lo que “vamos por buen camino”, precisó. Asimismo, el número de pasajeros de la aerolínea alemana aumentó un 25% en Palma de Mallorca, mientras que en Barcelona fue de un 34%, gracias a los cuatro vuelos diarios directos que opera con destinos alemanes.

No obstante, el tráfico de la aerolínea cayó en las islas del archipiélago canario, debido, según explicó Middlemann, a la caída del turismo en la zona por la aparición de nuevos destinos como Egipto y Turquía. Por contra, señaló el “buen” comportamiento del tráfico en los principales aeropuertos alemanes, y subrayó el desarrollo del tráfico individual en los aeródromos de la zona oriental del país.

Ante el proyecto de las aerolíneas de bajo coste easyJet y Ryannair de iniciar operaciones domésticas, Middlemann aseveró que la estrategia de Air Berlin no contempla ese tipo de vuelos, ya que, a su juicio, es una operación “difícil”, porque los costes son elevados y no se verían rentabilizadas las inversiones necesarias.

“Nunca ha sido nuestro objetivo, así que se diviertan las otras aerolíneas en esa operación”, precisó.

En este sentido, explicó que la aerolínea tiene vuelos directos desde Alicante, Málaga, Palma de Mallorca y Barcelona con destino a Alemania, mientras que en otras ciudades españolas como Madrid los vuelos pasan por Palma para finalizar en destino alemán, de esta manera la isla balear funciona como ‘hub’ de la compañía, según explicó el director, quien añadió que Palma se ha convertido en un destino muy atractivo.

Respecto al encarecimiento del petróleo en los últimos meses, Middleman afirmó que la aerolínea se vio obligada en agosto a elevar cuatro euros las tarifas de sus billetes por trayecto, con el fin de paliar los efectos del crecimiento del carburante, y declinó manifestarse sobre la aplicación de otra posible subida si continua la tendencia alcista del crudo.

Por último, afirmó que la aerolínea operará una nueva ruta a partir del próximo mes de noviembre con destino a Amsterdam, vía Palma de Mallorca, con un vuelo el sábado y otro el domingo, desde 59 euros.