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Aerolíneas Argentinas espera conectar el aeropuerto de El Prat de Llobregat con vuelos directos a Lima (Perú), Bogotá (Colombia) y Guayaquil (Ecuador) durante la primavera de 2006, según explicó hoy el vicepresidente de la compañía, José Maria Llodrá, durante la presentación de la nueva ruta Barcelona-Buenos Aires.

Los aeropuertos de Barcelona-El Prat y de Buenos Aires-Ezeiza estarán conectados a partir del próximo 5 de octubre con dos frecuencias de vuelo. Los miércoles y viernes saldrá de Barcelona, mientras que los martes y jueves lo hará desde la capital argentina.

Un Airbus A340-200 de Aerolíneas, con capacidad de 217 pasajeros en clase turista y 30 en clase business, realizará el trayecto en unas trece horas y cuarto. Las tarifas de lanzamiento van desde los 479 euros ida y vuelta, más las tasas por billete, incluido servicio de comida a bordo.

Llodrá indicó que Aerolíneas Argentinas, junto con Air Plus Comet, apuestan por el aeropuerto catalán debido al gran número de pasajeros que atrae. En este sentido, resaltó que el recién inaugurado vuelo semanal a la ciudad china de Shanghai con Air Plus Comet tiene una ocupación de entre el 90 y el 95%, y remarcó que el “reto” de Aerolíneas Argentinas es tener vuelos directos con Lima, Bogotá y Guayaquil.

AIR MADRID.

Precisamente, la compañía española Air Madrid, que vuela desde la capital española, también estudia realizar vuelos regulares desde El Prat a diferentes ciudades sudamericanas a partir del año que viene.

En este sentido, el segundo teniente de alcalde y concejal de Turismo, Jordi Portabella, no entró en el detalle de las negociaciones y dijo que “sólo anunciamos cosas de las que tenemos un conocimiento seguro”. Asimismo, apuntó que “tenemos posibilidades de establecer redes de conexión” con Ecuador, Perú y Colombia.

En la actualidad, el aeropuerto de Barcelona cuenta con vuelos directos diarios a Atlanta y Nueva York con Delta Air Lines; una ruta diaria a Filadelfia con US Airways; frecuencias semanales a Shanghai con Air Plus Comet y Air Europa; dos vuelos semanales a Buenos Aires con Aerolíneas Argentinas, y dos vuelos semanales, de carga, a Hong Kong con Cargolux.

Portabella destacó la labor del Comité de Desarrollo de Rutas Aéreas (CDRA), organismo creado por entes públicos y privados hace diez meses, en el aumento de conexiones intercontinentales desde el aeropuerto de El Prat, pasando de dos a ocho rutas transoceánicas en este periodo.

COMITÉ DE DESARROLLO DE RUTAS.

El secretario de la Movilidad de la Generalitat, Manel Nadal, explicó cuáles son los objetivos del CDRA. En su opinión, los destinos de Norteamérica están consolidados con la presencia de tres compañías.

En el caso de América del Sur, la brasileña Sao Paulo es una de las principales opciones, mientras que en el mercado asiático apuestan por China y Japón. Los países del Este y los Emiratos Árabes “podrían ser un punto interesante de conexión”, al igual que los tradicionales destinos italianos y franceses, así como los países del Magreb.

El Prat recibió 24 millones de pasajeros en 2004 y, según las previsiones de Aena, este año acogerá hasta 25 millones, con un crecimiento sostenido del 10%, aproximadamente, según señaló el director en funciones del aeropuerto de Barcelona, Lluís Sala.

Sala comentó que la nueva ruta a Buenos Aires “no será la última”, sino que habrá “nuevos destinos” y el aeropuerto crecerá “no sólo en cantidad, sino en calidad”. Para Sala, en todos los estudios sobre nuevas rutas con Barcelona, “Buenos Aires es un clásico”.

No en vano, más de 100.000 personas viajan cada año a la capital argentina procedentes de Cataluña, siendo el primer país de América del Sur en volumen de pasajeros, con el 26% del total del continente. Le siguen Ecuador (18%), Brasil (17%), Perú y Colombia (8%).

NUEVO PLAN DIRECTOR.

En este sentido, Nadal resaltó las “potencialidades” del aeropuerto catalán y dijo que, desde el Ayuntamiento, la Generalitat y el ente público Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena), habría que “comenzar a pensar en un nuevo Plan Director del aeropuerto” sobre “cómo crecer en el espacio de tierra”.

El secretario de la Movilidad afirmó que, debido a la evolución del aeropuerto, es necesario pensar en unas instalaciones preparadas para acoger “más de 40 millones de pasajeros”, que es lo que plantea el actual Plan Director, para lo que serían necesarias “nuevas terminales”.

Nadal indicó que en la actualidad existe terreno para aumentar las instalaciones aeroportuarias, “sin pisar” zonas húmedas ni protegidas por la Red Natura 2000. “Todavía hay mucho espacio que permita un crecimiento del aeropuerto de Barcelona”, agregó.

Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio de Barcelona, Miquel Valls, consideró que la redacción de un nuevo Plan Director es una “magnífica idea” para “pensar en el futuro” teniendo en cuenta el crecimiento del aeropuerto en número de viajeros. A su juicio, el aeropuerto barcelonés es una “pieza clave para el crecimiento de la economía catalana en los próximos años”.

IBERIA.

Nadal y Portabella contrastaron los nuevos vuelos y el interés de las aerolíneas por El Prat con el anuncio de Iberia de que podría reducir algunas rutas internacionales del aeropuerto catalán. Nadal recordó que Iberia es “la principal proveedora” de El Prat, con unos nueve millones de pasajeros, por lo que “queremos tener más y mejores relaciones”.

Según Nadal, “Iberia conoce perfectamente lo que significa Barcelona y me parece que ninguna compañía con nueve millones de pasajeros tiene que abandonar este aeropuerto” porque “sería suicida”. “Puede hacer una marcha atrás, pero dentro de dos años, con los nuevos ’slots’ (derechos de vuelo), hará tres pasos adelante”, añadió.

Portabella subrayó que “es difícil encontrar un argumento coherente para disminuir los vuelos a Barcelona” y aseguró que “se equivocan y es un error estratégico de la compañía” porque “es un mercado muy potente que está creciendo mucho”.