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El sector aéreo español está necesitado de una “segunda liberalización” que permita romper las “rigideces” que aún mantienen parte de sus actividades, singularmente el handling (servicio de asistencia en tierra a aviones), que debe dirigirse hacia la “liberalización total”, indicó hoy el presidente de la Asociación Española de Compañías Aéreas (AECA), Felipe Navío, durante su intervención en el III Encuentro del Transporte Aérea, organizado por el Grupo Recoletos.

“El transporte aéreo –de pasajeros y de carga– está sometido a la libre competencia, mientras que otras actividades del sector aéreo mantienen situaciones de monopolio u oligopolio”, denunció Navío, que, en este sentido, subrayó que “el Gobierno debe dar un empuje definitivo a la liberalización total del handling”, permitiendo la entrada “de todos aquellos operadores que quieran competir”.

El presidente de AECA advirtió de que esta situación de “oligopolio” en la que se desarrolla la actividad de handling se traducen en “altos precios de los servicios” y en la consiguiente pérdida de competitividad de los aeropuertos españoles. “Si el handling no se desarrolla a un precio competitivo, las aerolíneas soportan altos costes de escala y se llevarán a los turistas a otros países turísticos del Mediterráneo”, alertó.

“Hace falta una segunda liberalización en el sector aéreo que actúe contra las rigideces que aún presentan partes del sistema. Hay que someter la competencia a todas las actividades que se desarrollan en los recintos aeroportuarios. Si no, será imposible rebajar el precio de algunos servicios, como los de handling, que hoy son carísimos”, explicó Navío.

Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) abrirá “en los próximos días” el proceso de renovación de las licencias de handling de rampa (servicio de asistencia en tierra a aeronaves) en los 44 aeropuertos españoles, que se desarrollará durante varias fases a lo largo del próximo año y medio en el marco de una “liberalización gradual” de un negocio que mueve en España alrededor de 600 millones de euros anuales y en el que trabajan 14.000 profesionales, anunció hoy el director de Aeropuertos del ente público-empresarial, Javier Marín.

La renovación de las concesiones se llevará a cabo en tres grandes fases y AENA estima que hacia el verano de 2006 estarán operando los nuevos agentes de handling en todos los aeropuertos de la red, incluidos los aeropuertos de Madrid-Barajas y Barcelona El-Prat, donde el gestor de los aeropuertos sacará por primera vez una tercera licencia a concurso.